螺杆式空压机的润滑条件和工作环境比较苛刻,润滑油在约0.5-1min内就要循环一次;高温时并在有钢铜等催化剂条件下,油品极易氧化变质,因此对氧化性有一定的要求,以氧化安定性来衡量。另外由于循环速度快,油处于激烈搅拌状态,极易形成泡沫,特别是启动时运转温度较低,油泡沫不易破坏,大量油泡沫灌进油气分离器,使阻力和油耗增大,造成严重过载超温现象,必须采取抗 泡和消泡措施。此项性能以油的抗泡沫性泡沫倾向和泡沫稳定性度量。由于压缩机冷却用管和有些零部件为铜或铜合金,易被腐蚀并使油出现早期氧化变质,形成油泥。空气中的水蒸气、灰尘等不可避免的要混入油品中,会使与气体接触的其他零件表面生锈磨损。此两项性能以油的腐蚀性指标和防锈实验指标来度量。压缩机在运行中不断与空气中冷凝水相遇并被激烈搅拌,容易产生乳化现象造成油气分离不良,油耗增加,油被乳化会造成油膜破坏造成磨损加剧,故抗乳化性也是油的一个重要性能。
空压机的润滑,除了要减少运动副的摩擦 、磨损和温升外,还有密封压缩空气的作用,螺杆式空压机的润滑油直接接触高温和高压的压缩气体,因而容易产生其他机械中所没有的故障,故对空压机油的要求有:合适的粘度、良好的氧化安定性和热安定性,积碳倾向小和生成的积碳松软易脱落,良好的防锈防腐蚀性,好的油水分离性,较高的闪点和低的挥发性,好的抗泡性。